Roger Federer și Rafael Nadal, tenismenii cu cele mai multe titluri de Grand Slam în palmares, revin în Consiliul Jucătorilor, primind joi un mandat scurt, valabil până la Wimbledon 2020, cu iz de „celulă de criză”, anunță ATP (Asociația Jucătorilor Profesioniști de Tenis).
Cei doi mari campioni redevin voci ale jucătorilor de tenis într-un moment de cumpănă, în care două tabere clar delimitate nu se înțeleg. Mărul discordiei în circuitul ATP a pornit de la Justin Gimelstob, membru al ATP Board of Directors, căruia i s-a cerut insistent demisia în urma unui caz penal în care a fost acuzat de asalt și vătămare. Președinte al Cosiliului Jucătorilor, Novak Djokovic și-a anunțat public sprijinul pentru Gimelstob, în timp ce alții au contrat vehement. Americanul a demisionat în cele din urmă, însă problemele nu s-au încheiat, Wimbledon 2019 prelungind criza, după ce o parte importantă a tenisului masculin s-a raliat în spatele lui Weller Evans – un alt fost jucător american de tenis, fără rezultate notabile, cealaltă tabără susținându-l pe ecuadorianul Nicolas Lapentti. Evans a câștigat, însă patru membri ai Consiliului ATP au demisionat în semn de protest: Robin Haase, Jamie Murray, Sergiy Stakhovsk – dintre jucători și Daniel Vallverdu – antrenor.
Joi, în plină desfășurare a Masters-ului Canadei, Rafael Nadal (33 ani, 2 ATP), Roger Federer (38 ani, 3 ATP) și Jurgen Melzer (38 ani, 34 ATP la dublu) au preluat, practic, locurile lăsate vacante de demisionari, urmând să își înceapă mandatul de îndată – după cum se precizează în comunicatul ATP. Chiar dacă în mod normal mandatul durează doi ani, cei trei își vor îndeplini atribuțiile doar până la Wimbledon 2020, prima întâlnire de lucru urmând să aibă loc înainte de startul US Open 2019.
Revenirea tandemului Federer – Nadal în Consiliul Jucătorilor este una surprinzătoare, având în vedere declarațiile pe care cei doi le făceau în momentul în care părăseau acest for.
Federer părăsea Consiliul în 2014, după ce începând cu 2008 fusese președintele acestuia, anunțând că este mulțumit de ceea ce a realizat, dar lăsând să se înțeleagă că și-a dedicat suficient de mult timp și energie acestui proiect. Nadal renunțase încă din 2012, după ce unul dintre proiectele în care investise mult – transformarea clasamentului ATP într-o ierarhie pe doi ani în loc de un an – fusese respins. Ibericul declara: „simt că nu pot face diferența așa cum mi-aș dori, iar energia necesară pentru a fi parte din Consiliu este prea mare, iar eu am acum multe probleme”.
În acest moment, Federer, Nadal și Melzer completează un Consiliu al Jucătorilor din care mai fac parte și alți veterani ai circuitului ATP: Kevin Anderson, John Isner și Novak Djokovic – în funcția de președinte.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER